¿Colorado tiene la pena de muerte?
La pena de muerte es un tema sumamente controvertido en todo el mundo, y Colorado no es la excepción. En los últimos años, el estado ha estado en el centro del debate sobre si la pena de muerte debería ser abolida o no. En este artículo, exploraremos la situación actual de la pena capital en Colorado y analizaremos las opiniones de diferentes grupos y personas influyentes. Desde precedentes legales hasta casos emblemáticos, descubriremos qué posturas se están tomando frente a este polémico tema y cuál podría ser el futuro de la pena de muerte en Colorado. ¡Acompáñanos en este recorrido por el sistema judicial de uno de los estados más discutidos en cuanto a la pena capital!
Si bien el número de sentencias de muerte en Estados Unidos ha disminuido constantemente en las últimas décadas, la pena de muerte todavía está permitida en 27 estados. Es un tema ampliamente debatido en todo Estados Unidos, particularmente su equidad, confiabilidad y costo.
Más recientemente, la pena de muerte fue abolida en Nuevo México (2009), Illinois (2011), Connecticut (2012), Maryland (2013), New Hampshire (2019) y Virginia (2021). Sin duda, existe una tendencia a nivel nacional hacia la abolición total de la pena de muerte, especialmente en Occidente. El apoyo público a la ley ha caído del 80% en 1994 al 56% en 2019.
¿Pero qué pasa con Colorado? En el siguiente artículo, aprenderá más sobre la abolición de la pena de muerte en Colorado en 2020, así como todo lo que necesita saber sobre la pena de muerte en el estado.
La abolición de la pena de muerte en Colorado
El 23 de marzo de 2020, Colorado abolió la pena de muerte. Cuando el gobernador Jared Polis firmó una ley que derogaba la pena de muerte, Colorado se convirtió en el estado número 22 de Estados Unidos en hacerlo.
La abolición significó que a los tres prisioneros condenados a muerte en Colorado se les conmutaron las penas por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El proyecto de ley de derogación estuvo influenciado en gran medida por las elecciones de mitad de período de 2018, que resultaron en una supermayoría demócrata en la Cámara de Representantes. El senador republicano Jack Tate, patrocinador del proyecto de ley, dijo al respecto: “Simplemente he llegado a la conclusión de que bajo ninguna circunstancia el estado de Colorado debería tener poder de vida o muerte”. El proyecto de ley derogado fue aprobado el 30 de enero por el Senado por 19 votos contra 13 y el 26 de febrero la Cámara de Representantes por 38 votos contra 27.
¿Quién estaba en el corredor de la muerte en Colorado cuando se abolió la pena de muerte?
Cuando se abolió la pena de muerte, había tres presos condenados a muerte en Colorado. Sus sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua sin libertad condicional. El gobernador Jared Polis conmutó las sentencias el mismo día en que firmó la ley de derogación de la pena de muerte, dejando claro que no lo hizo por razones humanitarias sino simplemente para reflejar la ley actualizada de Colorado.
Los tres presos cuyas sentencias fueron conmutadas habían asistido a la misma escuela secundaria, Aurora Central High School en la ciudad de Aurora. Nathan Dunlap fue declarado culpable de dispararle a cuatro personas en un restaurante Chuck E. Cheese.
Sir Mario Owens había estado condenado a muerte desde 2008 por el asesinato de una joven pareja que había sido testigo de cargo en un juicio por asesinato en el que estaba involucrado Owens. Robert Ray, el tercer recluso condenado a muerte en el momento en que se abolió la pena de muerte, había ordenado a Sir Mario Owens que asesinara a los testigos en cuestión.
La historia de la pena de muerte en Colorado
La primera ejecución en Colorado tuvo lugar en 1859, cuando John Stoefel fue condenado a la horca. Todos los condenados a muerte en Colorado fueron ejecutados en la horca hasta que el estado cambió al gas letal en 1934. Colorado fue el segundo estado en adoptar este método. El método de ejecución volvió a cambiar a la inyección letal en 1988, y este método era el método vigente en el momento en que se abolió la pena de muerte.
La última vez que un prisionero fue ejecutado en el estado de Colorado fue en 1997. También han pasado décadas desde que se dictó una sentencia de muerte. Antes de su abolición, los jurados de Colorado evitaron imponer penas de muerte durante años. Esto fue cierto incluso en casos de alto perfil como el tiroteo masivo en un cine de Aurora, por el cual el perpetrador, James Holmes, fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.
De hecho, 2020 no fue la primera vez que Colorado abolió la pena de muerte. El estado también abolió la pena de muerte en 1897. Sin embargo, esto duró poco ya que se reintrodujo en 1901.
También hubo un intento de abolir la pena de muerte en Colorado en 2009, pero no tuvo éxito. El proyecto de ley, que habría transferido fondos para la pena de muerte al fondo para casos sin resolver de la Oficina de Investigaciones de Colorado, fue aprobado en la Cámara de Representantes de Colorado por 33 votos a favor y 32 en contra, pero fracasó en el Senado estatal por 17 a 18 votos.
A pesar de que el proyecto de ley habría ahorrado al estado aproximadamente $1 millón por año, y a pesar de que la Unidad de Casos sin resolver de la Oficina de Investigaciones de Colorado tenía solo un empleado en comparación con 1,400 asesinatos sin resolver, la pena capital no será abolida por otro 11 años.
En Ring v. Arizona, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2002 que las penas de muerte deben ser impuestas por jurados, no por jueces.
Casos famosos de pena de muerte en Colorado
El caso de pena de muerte más famoso en la historia de Colorado en realidad no terminó con una sentencia de muerte. Este caso se refería al tiroteo en un cine en 2012 en el que murieron doce personas y muchas más resultaron heridas. Después de un juicio que duró más de seis meses y costó a los contribuyentes de Colorado más de $5 millones, el perpetrador James Holmes fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Holmes habría recibido la pena de muerte si todos los miembros del jurado hubieran decidido imponerla, pero la fiscalía no convenció a tres de ellos. Después de que su oferta de declararse culpable a cambio de cadena perpetua sin libertad condicional fuera rechazada, Holmes se declaró inocente por motivos de locura.
Si bien todos los expertos en salud mental involucrados en el caso estuvieron de acuerdo en que Holmes no habría llevado a cabo el tiroteo si no fuera por su enfermedad mental, no pudieron ponerse de acuerdo sobre si reconoció la criminalidad de sus acciones. La defensa de locura fue rechazada, pero gracias a los tres jurados mencionados anteriormente pudo evitar la pena de muerte.
Otro caso famoso de pena de muerte ocurrió en 1939 cuando Joe Arridy fue declarado culpable y ejecutado por agredir sexualmente y matar a una adolescente. En la década de 1990, el caso fue reinvestigado y salió a la luz que Arridy estaba implicado injustamente en los crímenes.
Después de una petición de indulto póstuma, el gobernador Bill Ritter concedió un indulto total en 2011, diciendo que el caso era “una condena trágica”. [based] sobre una confesión falsa y forzada.’
¿Qué delitos se castigaban con la muerte en Colorado?
Cuando Colorado practicaba la pena de muerte (por así decirlo), cualquiera que cometiera delitos graves de Clase 1 podría haber sido ejecutado. Estos delitos incluyeron asesinato en primer grado (CRS 18-3-102), secuestro en primer grado (CRS 18-3-301(1)) y asesinato en primer grado de un agente del orden público o bombero (CRS 18-3-107 (1)), abuso infantil que resulta en la muerte de un niño menor de 12 años (CRS 18-6-401(7)(c)), traición (CRS 18-11-101) y agresión durante la huida (CRS 18-8-206(1)(a)). Desde la abolición de la pena de muerte, el único castigo posible para todos los delitos graves de Clase 1 es la cadena perpetua.
¿Quién fue la última persona ejecutada en Colorado?
La última persona ejecutada en Colorado fue Gary Lee Davis en 1997. Davis secuestró, violó y asesinó a una mujer en el condado de Adams. Fue el primer prisionero ejecutado en el estado en 30 años. También había seis hombres condenados a muerte en el momento de su ejecución, pero ninguno fue ejecutado antes de que se aboliera la pena de muerte.
Conclusión: ¿Colorado tiene la pena de muerte?
Colorado ya no tiene la pena de muerte, ya que la abolió en 2020. Incluso antes de su abolición, el Estado rara vez ejecutaba sentencias de muerte; la última ejecución tuvo lugar en 1997.
El debate sobre la pena de muerte continúa y no está claro qué Estado tiene más probabilidades de abolirla.
¿Colorado tiene la pena de muerte?
Última actualización el 21 de mayo de 2022 por el Equipo de Castigo Justo
Aunque el número de penas de muerte ejecutadas en Estados Unidos ha disminuido constantemente en las últimas décadas, la pena de muerte todavía está autorizada en 27 estados. Es un tema ampliamente debatido en toda América, especialmente en cuanto a su equidad, confiabilidad y costos.
Recientemente, la pena de muerte fue abolida en Nuevo México (en 2009), Illinois (en 2011), Connecticut (en 2012), Maryland (en 2013), New Hampshire (en 2019) y Virginia (en 2021). Sin duda, existe una tendencia a nivel nacional de eliminar por completo la pena de muerte, especialmente en el oeste. El apoyo público a la ley ha disminuido del 80% en 1994 al 56% en 2019[1].
La abolición de la pena de muerte en Colorado
El 23 de marzo de 2020, Colorado abolió la pena de muerte. Cuando el gobernador Jared Polis firmó la legislación para derogar la ley de pena de muerte, Colorado se convirtió en el 22º estado de EE. UU. en hacerlo[2].
La abolición significó que para los tres prisioneros condenados a muerte en Colorado en ese momento, sus sentencias se conmutaron a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional[3].
El proyecto de ley de derogación estuvo en gran medida influenciado por las elecciones intermedias de 2018, que llevaron a una supermayoría demócrata en la Cámara de Representantes. El senador republicano Jack Tate, quien patrocinó el proyecto de ley, dijo sobre el tema: “Llegué a la conclusión de que no creo que el estado de Colorado deba tener el poder sobre la vida y la muerte en ninguna circunstancia”. El proyecto de ley de derogación fue aprobado en el Senado con 19 votos a favor y 13 en contra el 30 de enero, y aprobado en la Cámara de Representantes con 38 votos a favor y 27 en contra el 26 de febrero[4].
¿Quiénes estaban en el corredor de la muerte en Colorado cuando se abolió la pena de muerte?
Había tres prisioneros en el corredor de la muerte en Colorado cuando se abolió la pena de muerte. Sus sentencias se conmutaron a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El gobernador Jared Polis conmutó las sentencias el mismo día que firmó el proyecto de ley de derogación de la pena de muerte, y aclaró que no lo hizo por razones humanitarias, sino simplemente para reflejar la ley actualizada de Colorado[5].
Los tres prisioneros cuyas sentencias se conmutaron habían asistido a la misma escuela secundaria, la Escuela Secundaria Central de Aurora en la ciudad de Aurora. Nathan Dunlap había sido condenado por disparar y matar a cuatro personas en un restaurante Chuck E. Cheese. Sir Mario Owens había estado en el corredor de la muerte desde 2008 por asesinar a una joven pareja que había sido testigo en un juicio por asesinato en el que estaba involucrado Owens. Robert Ray, el tercer prisionero en el corredor de la muerte en el momento de la abolición de la pena de muerte, había ordenado a Sir Mario Owens que asesinara a dichos testigos[6].
La historia de la pena de muerte en Colorado
La primera ejecución en Colorado tuvo lugar en 1859, cuando John Stoefel fue condenado a la horca. Todos aquellos condenados a muerte en Colorado fueron ejecutados por ahorcamiento hasta 1934, cuando el estado cambió al gas letal. Colorado fue el segundo estado en adoptar este método. El método de ejecución cambió nuevamente en 1988 a la inyección letal, que era el método en práctica en el momento de la abolición de la pena de muerte[7].
La última vez que se llevó a cabo una ejecución por parte del estado de Colorado fue en 1997. También han pasado décadas desde que se impuso una pena de muerte. Durante años antes de su abolición, los jurados de Colorado evitaban imponer la pena de muerte. Esto fue cierto incluso en casos de alto perfil, como el tiroteo masivo en un cine de Aurora, donde el autor James Holmes fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional[8].
En realidad, 2020 no fue la primera vez que Colorado abolía la pena de muerte. El estado también abolió la pena capital en 1897. Sin embargo, fue de corta duración, ya que se restableció en 1901. También hubo un intento de abolir la pena de muerte en Colorado en 2009, aunque fue fallido. El proyecto de ley, que habría transferido los fondos de la pena de muerte al fondo de casos sin resolver de la Oficina de Investigación de Colorado, fue aprobado en la Cámara de Representantes de Colorado con 33 votos a favor y 32 en contra, pero fracasó en el Senado estatal con 17 votos a favor y 18 en contra[9].
A pesar de que el proyecto de ley habría ahorrado al estado aproximadamente $1 millón al año, y a pesar de que la unidad de casos sin resolver de la Oficina de Investigaciones de Colorado solo contaba con un miembro del personal en comparación con 1400 asesinatos sin resolver, la pena de muerte no sería abolida hasta 11 años después. En 2002, en el caso Ring v. Arizona, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las sentencias de muerte deben ser impuestas por jurados, en lugar de jueces[10].
Casos famosos de pena de muerte en Colorado
El caso de pena de muerte más famoso en la historia de Colorado en realidad no resultó en una sentencia de muerte. El caso en cuestión se refiere al tiroteo en un cine en 2012, en el que murieron 12 personas y muchas más resultaron heridas. Después de un juicio que duró más de seis meses y costó a los contribuyentes de Colorado más de $5 millones, el autor James Holmes fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Holmes habría sido condenado a muerte si todos los miembros del jurado hubieran decidido imponerlo, pero tres de los jurados no fueron convencidos por la acusación. Después de que su oferta de declararse culpable a cambio de cadena perpetua fue rechazada, Holmes se declaró no culpable por razones de demencia[11].
Otro caso famoso de pena de muerte ocurrió en 1939, cuando Joe Arridy fue condenado por agredir sexualmente y matar a una adolescente, por lo cual fue ejecutado. En la década de 1990, el caso fue reexaminado y se descubrió que Arridy había sido implicado erróneamente en los crímenes. Después de una petición de clemencia póstuma, el gobernador Bill Ritter emitió un perdón completo en 2011 y afirmó que el caso fue “una trágica condena basada en una confesión falsa y forzada”[12].
¿Qué crímenes eran castigados con la pena de muerte en Colorado?
Cuando Colorado practicaba la pena de muerte, todos aquellos que cometieran delitos graves de clase 1 podían ser condenados a muerte. Estos delitos graves incluían asesinato en primer grado (CRS 18-3-102), secuestro en primer grado (CRS 18-3-301(1)), asesinato en primer grado de un oficial de paz o bombero (CRS 18-3-107(1)), abuso infantil que causa la muerte de un niño menor de 12 años (CRS 18-6-401(7)(c)), traición (CRS 18-11-101) y agresión durante una fuga (CRS 18-8-206(1)(a)). Desde la abolición de la pena de muerte, la única sentencia posible para todos los delitos graves de clase 1 es cadena perpetua[13].
¿Quién fue la última persona ejecutada en Colorado?
La última persona ejecutada en Colorado fue Gary Lee Davis en 1997. Davis secuestró, violó y asesinó a una mujer en el condado de Adams. Fue el primer prisionero en ser ejecutado en el estado en 30 años. En el momento de su ejecución, otros seis hombres también estaban en el corredor de la muerte, pero ninguno fue ejecutado antes de la abolición de la pena de muerte[14].
Conclusión: ¿Tiene Colorado la pena de muerte?
Colorado ya no tiene la pena de muerte, ya que fue abolida en 2020. Incluso antes de su abolición, el estado llevaba a cabo muy pocas sentencias de muerte, y la última ejecución tuvo lugar en 1997. El debate en torno a la pena de muerte continúa, y no está claro qué estado será el próximo en abolirla[15].
Referencias:
- https://www.deathpenaltyinfo.org/state_by_state
- https://www.theguardian.com/us-news/2019/mar/04/colorado-abolish-death-penalty-jared-polis
- https://www.cpr.org/2020/04/17/what-happens-to-colorados-death-row-inmates-now-that-the-death-penalty-has-been-abolished/
- https://apnews.com/article/capitol-jack-tate-politics-colorado-jared-polis-4656d0b94ce006ee804662d9205d1c96
- https://www.npr.org/2020/03/23/819984658/colorado-abolishes-the-death-penalty
- https://www.thedenverchannel.com/news/local-news/colorado-updates-murder-charges-against-1-of-3-convicted-of-killing-witnesses-in-prison-gang-case
- https://www.deathpenaltyinfo.org/colorado-moves-latest-state-abolish-death-penalty
- https://www.denverpost.com/2020/02/26/denver-news-colorado-death-penalty-repeal/
- https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1997-11-19-mn-55237-story.html#:~:text=Gary%20Lee%20Davis%2C%20convicted%20of,Hunter%2C%2019%2C%20two%20years%20earlier.