Si alguna vez te has preguntado qué hacer si te enfrentas a acusaciones falsas, has llegado al lugar indicado. En este segundo episodio de “Pregúntele a un abogado”, abordaremos un tema de gran relevancia y preocupación para muchas personas: las acusaciones falsas. ¿Cómo debemos actuar si nos encontramos en esta difícil situación? ¿Cuáles son nuestros derechos y cómo podemos protegernos? Acompáñanos en este artículo mientras exploramos las respuestas a estas preguntas y te brindamos el conocimiento necesario para enfrentar acusaciones falsas con confianza y seguridad.
En este episodio, Blaine Clooten invita a Andrew McGuire a discutir algunas de las cuestiones clave que rodean las acusaciones falsas.
Algunos de los aspectos más destacados con los que se encontraron incluyen: 1. ¿Se pueden presentar cargos contra alguien basándose en acusaciones falsas? 2. Cómo evitar que alguien haga acusaciones falsas3. ¿Qué hacer si alguien hace acusaciones falsas en tu contra?4. Cómo probar afirmaciones falsas en los tribunales5. Ley de Acusaciones Falsas6. ¿Cuál es la pena por acusaciones falsas? 7. ¿Se puede ir a prisión por acusaciones falsas?Si está interesado en escuchar este episodio, puede hacerlo dirigiéndose a Aquí Para su placer de lectura, puede encontrar la escucha o la transcripción a continuación. ¡Diviértete escuchando (o leyendo) y hasta la próxima!
Transcripción
Blaine Clooten:En orden. Tres, dos, uno, vamos. Soy Ask A Lawyer con Blaine Clooten y estamos listos para comenzar. Tengo a Andrew McGuire en el estudio conmigo hoy, o en un estudio en un lugar no revelado, como yo, en un lugar no revelado. Le pedí a Andrew que se uniera a este podcast hoy. Él está conmigo en el equipo de fairpunishment.org y me ayudará con una de estas sesiones de Ask A Lawyer. Entonces, Andrew, ¿por qué no te presentas a la gente?Andrés McGuire:Sí, gracias Blaine. Empezamos fairpunishment.org. Mi función aquí será ayudar en el backend del sitio web y asegurarme de generar el contenido adecuado para lo que le interesa y cuando surjan preguntas, nos aseguraremos de organizarlo adecuadamente y en una conversación como esta, que estamos a punto de discutir. , volverá a hablarte sobre una de las grandes preguntas que te han surgido a menudo.Blaine Clooten:Bien, entonces tienes un área temática que es un tema importante que sigues planteando. ¿De qué estamos hablando hoy?Andrés McGuire:Acusaciones falsas y hay muchos niveles diferentes. También parece que este tipo de cosas le han estado sucediendo a la gente, y luego hay muchos “Tengo algunas preguntas sobre la ley relacionada con acusaciones falsas y si existe tal ley sobre acusaciones falsas” y una variedad de otros temas, que podemos abordar, pero el titular es: ¿Qué son las acusaciones falsas?Blaine Clooten:Muy bien, ¿qué son las acusaciones falsas? ¿Por qué no me dices cuáles crees que son acusaciones falsas?Andrés McGuire:Bueno, para todos… No soy abogado, debería haber empezado por eso. Soy uno de ustedes, lo que significa que no sé mucho sobre la ley. El objetivo de Castigo Justo es ayudarnos a comprender mejor algunas de estas preguntas. Como dijo Blaine en el primer episodio, este no es un consejo legal. Esto es sólo para fines educativos y de entretenimiento. Como individuo, cuando pienso en acusaciones falsas, me vienen a la mente muchas cosas. Quiero decir, pienso en cosas políticas que han surgido en los últimos años, pienso en alguien que básicamente dice una mentira. Pienso en acusaciones falsas cuando mientes sobre lo que hice o no hice. No sé si hay una definición legal clara, pero cuando alguien hace una acusación falsa sobre mí, hay diferentes formas. Esto es lo que siento ante las acusaciones falsas.Blaine Clooten:Excelente. Mencionaste un buen punto, así que repasémoslo brevemente. Lo dije en el primer episodio, pero probablemente debamos poner el descargo de responsabilidad al comienzo de cada episodio de que soy abogado, pero no su abogado. Si tiene alguna pregunta legal adicional, comuníquese con un abogado. Esto es solo para fines generales y está destinado a proporcionar información general únicamente. Está ahí para ser útil y señalarle en la dirección correcta, pero no debería ser el punto final de su viaje, debería ser el comienzo.Blaine Clooten:Me gusta mucho lo que acabas de hablar con las acusaciones falsas y en general me gusta cómo la gente las entiende. En mi experiencia, las acusaciones falsas suelen surgir inicialmente en dos contextos. Uno está en un contexto penal y el otro en un contexto civil. Si bien aún no he hecho un episodio sobre qué es un juicio civil versus un juicio penal, probablemente sea bueno detenerse por un momento y hablar de ello brevemente. Entonces, Andrew, ¿tienes alguna idea de cuál es la diferencia entre un caso civil y un caso penal?Andrés McGuire:Bueno, lo primero que me viene a la mente cuando pienso en penal es que voy a ir a la cárcel, y civil significa que si hice algo mal tengo que pagar mucho dinero.Blaine Clooten:Deberías haberte convertido en abogado porque eso es muy…Andrés McGuire:No quiero ser abogado. Debería estudiar derecho, no me gusta la escuela.Blaine Clooten:Bueno, creo que es una definición realmente obvia, tienes razón. Entonces, en un caso penal hay un castigo que prevé una multa, una pena de prisión y ambas. La diferencia en un caso penal es quién realmente presenta la demanda. Entonces la persona que presenta una demanda en un caso penal, o la entidad jurídica, es el gobierno. Varía de un estado a otro, ya sea el estado que presenta la demanda, la población del estado, lo que hay en el título puede variar de un estado a otro, pero básicamente es el gobierno el que presenta la demanda. En un caso civil, la diferencia es que tenemos dos entidades privadas presentando una demanda y no hay posibilidad de pena de cárcel como resultado de este caso civil.Blaine Clooten: Eso no quiere decir que una acusación o un elemento fáctico del caso civil no pueda conducir a un caso penal, pero dicho esto, no hay posibilidad de prisión en el caso civil en sí. Entonces sí, el remedio, como lo llamamos en este caso, suele ser una multa, pero también puede ser otro tipo de alivio. Entonces puede ser una orden judicial: “Ya no puedes hacer esto”, algún tipo de acción. Esto puede implicar adjudicar una propiedad a una persona o hacer cumplir un tipo específico de contrato. Sin embargo, existen diferentes recursos legales en los procesos civiles, pero no será pena de prisión.Blaine Clooten:Entonces, en el contexto de las acusaciones falsas, es importante comprender la diferencia entre si el gobierno está haciendo una acusación que usted cree que es falsa o si en realidad es una acusación falsa, y si es otro individuo privado el que hace la acusación falsa. contra ti. Entonces, si tenemos una persona, en términos generales, y es el gobierno o un oficial de policía, ¿se imaginan que aparezca un oficial de policía y repita una acusación falsa? Supongo que alguna vez un oficial de policía hizo una acusación falsa contra ti, Andrew.Andrés McGuire:Contra mí no, no. Me han detenido varias veces y lo llamaría una acusación verdadera. Estaba viajando demasiado rápido. No diré dónde ni qué tan rápido, pero no sé si esto es lo opuesto a una acusación falsa, pero definitivamente estaba acelerando y él tenía pruebas, las tenía en la pistola de velocidad.Blaine Clooten:Entonces sí, eso habría sido solo una acusación, inocente hasta que se demuestre lo contrario, en ese momento, hasta que finalmente… pase lo que pase con el caso. No te estoy pidiendo que reveles esto, pero…Andrés McGuire:No, tenía a Harvey Specter de Suits de mi lado.Blaine Clooten:Bien, es una referencia a Inside Baseball si miras el programa.Andrés McGuire:Sí, tienes que ver el programa.Blaine Clooten:Así que sí, eso habría sido una acusación en ese momento, pero sí, la idea es que, si tienes un oficial de policía o un funcionario encargado de hacer cumplir la ley haciendo una acusación falsa en tu contra, esa será mi respuesta a muchas preguntas y Puedes imaginar adónde quiero llegar con esto. Necesita un abogado porque siempre que corre el riesgo de ir a la cárcel, necesita un abogado. ¿Qué querías decir?Andrés McGuire:Quería decir, con todas las dudas que tengo respecto a las acusaciones falsas: ¿Cómo puedo probar mi inocencia si me acusan falsamente? Su respuesta, por supuesto, es: necesita un abogado. ¿O cómo puedo evitar que alguien haga acusaciones falsas? Y realmente no se puede impedir que nadie haga eso porque los individuos toman sus propias decisiones. Pero creo que la pregunta más importante detrás de todo esto es ¿cómo se puede realmente evitar que alguien no pueda demostrar su inocencia? ¿Cómo puedo demostrar que soy inocente si me acusan falsamente? Sí, claro que necesito conseguir un abogado que me ayude con esto porque entiende la ley, pero ¿qué más puedo hacer? ¿O es realmente eso?Blaine Clooten:Ahora bien, ¿cómo se prueba una negativa? Si algo no sucede, ¿cómo se prueba que no existe? ¿Ves lo que estoy diciendo?Andrés McGuire:Sí. Entiendo que necesita encontrar los datos para protegerlos.Blaine Clooten: Entonces, si estoy tratando de demostrar que algo anda mal y está en un contexto criminal, entonces tienes que callarte y escuchar al abogado porque cualquier cosa que digas será utilizada en tu contra sin importar lo que creas que será. ayude a su caso o no, probablemente le hará daño. Si abre la boca y mueve los labios, es probable que perjudique su caso en un caso penal. No intentes demostrar tu inocencia en un caso penal, simplemente mantén la boca cerrada y escucha a tu abogado.Blaine Clooten:Pero supongamos que se trata de un caso civil. ¿Cómo demuestras tu inocencia? En mi experiencia, más personas hacen daño que bien cuando intentan demostrar su inocencia en un caso civil. Creo que uno de los ejemplos más comunes de esto es Facebook. Entonces, en Facebook y otras plataformas de redes sociales es posible publicar cosas en línea y no existe ningún mecanismo que proporcione un barómetro de la verdad o una medida de si lo que publicas es verdadero o falso. Entonces no existe un mecanismo independiente.Andrés McGuire:Te escucho, pero ahora entremos en las noticias falsas, de dónde obtienes los datos y qué significa realmente “verdadero”. Eso no es lo que querías, no lo creo, pero es un tema completamente diferente en el que podríamos abordar.Blaine Clooten:Bueno, quería mantenerlo en… porque algunas de estas noticias falsas son una cuestión de la Primera Enmienda. Así que no hablo de eso en este contexto porque todavía hay libertad de expresión y todavía tienes derecho a hacer una declaración. Simplemente no se puede hacer a sabiendas una declaración falsa que perjudique a otra persona.Andrés McGuire:Entendido, está bien.Blaine Clooten:Así que pensemos en términos de Facebook, no en términos de noticias en las que alguien difunde una historia falsa. No diré qué cadena es porque creo que todas las cadenas actualmente son culpables de sensacionalizar las noticias. Así que no entraré en eso. No ignoro quién tiene razón o no en las noticias, en mi opinión todos están equivocados. Pero si tienes un particular en Facebook publicando una historia falsa sobre otra persona, ¿qué haces? Hay algunos pasos que puedes seguir y, de hecho, Andrew, creo que puedes hablar un poco sobre este tema. Primero, puedes contactar a Facebook y pedir que la historia sea eliminada por ser falsa. No sé si has tenido alguna experiencia o conoces a alguien que la haya tenido.Andrés McGuire:Sí tengo. Es por eso que quería asegurarme de que no cayeramos en la madriguera de las noticias falsas y nos sumiéramos en una discusión política.Blaine Clooten:NO.Andrés McGuire:Así que sí, en el contexto de saber que esta historia que se está publicando sobre mí personalmente, o algo que sé que está… simplemente mal, puedes eliminarla, sí, eso es algo que puedes hacer con Facebook y puedes hacerlo mediante haciendo doble clic para saber si esto es verdadero o falso. Pero no hay ninguna ley, no existe una ley de Facebook que diga: “Aquí está la fuente de la verdad para todo”. Así que tienes que… y volviendo a mi punto anterior: tienes que tener hechos que lo respalden, ya sean hechos. o datos, y listo.Blaine Clooten:Entonces ese es un buen punto. No existe una única fuente. No existe un punto único y eso es lo que hace que Facebook sea tan difícil. En mi opinión, y Andrew, quiero que hables de esto aquí, cuando lo pienso, creo que la gente en general puede hacer más daño que bien cuando empiezan a atacar las historias que se publican en Facebook. Lo que quiero decir con esto es lo siguiente: cuando se publica una historia sobre ti en Facebook, estamos tratando de formular una hipótesis. Entonces digamos que vivo en un pequeño pueblo de Oklahoma y en mi pequeño pueblo otra persona que me conoce hace un comentario acerca de que tengo una relación extramatrimonial.Blaine Clooten:Respondo a esta publicación de Facebook sobre esta relación extramatrimonial y niego con vehemencia haber tenido alguna vez esta relación extramatrimonial con esta persona y simplemente me pongo a la defensiva extrema, o tal vez entro en modo de ataque, pero ¿qué le indica eso a la otra persona? ¿Persona? Bueno, donde hay humo, hay fuego. ¿Por qué estás tan a la defensiva? En mi experiencia y en mi opinión, lo mejor que se puede hacer con la mayoría de las acusaciones falsas en un contexto civil es simplemente dejarlas en paz, dejarlas mentir e ignorarlas.Blaine Clooten:Es lo mismo que el matón que harías en la escuela primaria. Si el acosador te acosa, simplemente ignóralo. Le estás quitando el combustible. Yo digo él, él o ella, él o ella podría haber sido… ella podría haber sido mi matón contra mí. Cuando me acosaron, fue un hombre. Pero la mejor manera de lidiar con el acosador es ignorarlo, y eso le roba combustible. Creo que lo mismo ocurre con el acoso en Facebook, pero ¿por qué no hablar un poco de ello?Andrés McGuire:Sí, verdadero y falso, cada uno tiene su propia opinión al respecto y eso depende de la persona y tienes razón, hay matones en Facebook y nunca pensé en eso, pero las personas que te intimidan digitalmente se preocupan más por su yo digital. que su yo real, su yo personal, y hay todas estas acusaciones circulando porque la gente puede comentar cualquier cosa y expresar su opinión, que puede ser realidad o ficción. Simplemente no tenemos un libro de reglas para esto, por eso, volviendo a las acusaciones falsas, puedes comentar cualquier cosa, etiquetar a cualquiera e intentar iniciar una pelea. Si responden, inicias un hilo completo y luego ¿quién sabe quién lo lee?Andrew McGuire: Esa es la otra cosa, porque eso sucede muy a menudo en Facebook, cuando alguien publica su opinión, entonces no hay penalización. ¿Cuál es la pena por una acusación falsa? No existe ninguna sanción por ello hasta que se demuestre lo contrario. Incluso entonces, quiero decir, ni siquiera hemos entrado en eso todavía, pero no es como si hubiera una prisión en Facebook. ¿Se puede ir a prisión por acusaciones falsas? No, esa es solo mi opinión y luego creo que eso es lo que pasó. O acuso a alguien de algo, pero no creo que se pueda decir en blanco y negro si es verdadero o falso. Entonces terminamos en esta zona gris, que nuevamente es un problema de Facebook. No sé cómo llegamos a hablar tanto de Facebook, pero siento que la gente está empezando a preocuparse más por lo digital debido al mundo COVID en el que nos encontramos y a una variedad de otras cosas además de cuidar lo real. nosotros mismos. Pero ahora siento que ha habido esto… Si miran el gráfico, verán que apunta hacia arriba y hacia la derecha, una serie de acusaciones falsas.Andrés McGuire:Si pudieras capturar todas las cosas que suceden, sería muy diferente si fuera en persona. Ahora en estas plataformas es mucho más fácil acusar a alguien de algo digital. Entonces hay acusaciones falsas en todas partes, y es por eso que estamos hablando de eso, porque parece que el volumen sigue aumentando en tantas áreas diferentes de nuestras vidas que estás creando este problema que no puedes resolver fácilmente porque no hay la regla da el libro.Blaine Clooten:Bueno, mencioné Facebook. Fue mi culpa. La razón por la que mencioné Facebook es porque es el ejemplo más común que veo. Así que ya no estamos en los viejos tiempos en los que la gente se manchaba con periódicos o salía a la plaza del pueblo y gritaba y decía que esta persona estaba cometiendo un acto que iba en contra de las reglas o algo así.Andrés McGuire:Blaine vino a mi casa y él… Sí, nada de eso sucede en la plaza del pueblo. Todo grita fuerte, ahora de forma digital.Blaine Clooten:Bien. Entonces, mi idea con Facebook o por qué lo vemos más en Facebook que en cualquier otro lugar, o quiero decir, podrías optar por Twitter. Estoy votando en Facebook, pero lo que quiero decir es que vuelvo al principio. Si alguien hace una acusación falsa en su contra que podría resultar en cargos penales, necesita un abogado. Sin embargo, cuando alguien hace acusaciones falsas en un contexto digital, la pregunta es: ¿Qué harás para responder? ¿Responder añade más leña al fuego de este tirano digital? ¿O tomará medidas para presentar una demanda civil y evitar que sigan haciendo esto en línea?Andrés McGuire:¿Pero puedo hacer eso? Básicamente, ¿podría tomar una captura de pantalla de esta acusación que pensé que era falsa en Facebook y presentar una demanda civil por la acusación falsa?Blaine Clooten:Por lo tanto, existen generalmente dos leyes básicas que rigen las acusaciones falsas. Están sujetos a las leyes de difamación, por eso hay difamación y calumnia. Así se habla la calumnia, así se escribe la calumnia. Entonces, lo que la gente escribe en Facebook sería básicamente una calumnia a menos que publiquen un video, y entonces tal vez sean ambas cosas, pero en ese contexto, si hacen una publicación en Facebook, el siguiente paso es eso, lo que se hace. Mi declaración es falsa y a sabiendas falsa y hubo daño.Blaine Clooten:El mayor problema que tiene la mayoría de la gente en estos casos es demostrar cuánto daño se hizo. No puede ser simplemente porque hirió mis sentimientos o porque me causó angustia en general. Quiero decir, tal vez haya un escenario en el que se pueda llegar a un nivel en el que sea tan estresante que cause una lesión, pero necesitamos una lesión real y concreta.Blaine Clooten:La única otra cosa que está tratando de hacer es no demandar a la persona que hizo la declaración, sino demandar a Facebook por medidas cautelares para que eliminen a esa persona de la plataforma o eliminen la declaración en sí por ser falsa. Pero es como si fueras a poner tanto esfuerzo para que esto suceda, probablemente sería mejor gastar tu energía en otra parte.Andrés McGuire:Hablas de penas y multas, pero ¿puedo ir a prisión por acusar falsamente a alguien?Blaine Clooten:Por lo tanto, diferentes estados tienen reglas diferentes para estas áreas. Así es como puedes obtener una versión del acoso digital. Esto también se conoce como acoso telefónico, pero también existe una forma de acoso en línea que puede ser perseguido. Si le dijo a la persona que se detuviera… Por lo general, se trata de una comunicación no deseada, lo que significa que la persona continúa comunicándose con usted después de que usted le dice que se detenga.Blaine Clooten:Otra versión de esto es el acoso absoluto, que es una ley penal en casi todos los estados. Suelen producirse distintos tipos de acoso. Por tanto, puede tratarse de acoso físico, por ejemplo, contacto físico ofensivo. Dado que se trata de acoso verbal, depende de la naturaleza y el alcance del acoso, así como de lo que realmente se hizo. Por tanto, existen diferentes sanciones penales posibles. Esto supone que nadie ha amenazado con una acción abierta contra usted, como una amenaza que diga: “Voy a lastimarte”. Es simplemente una acusación falsa. Existen posibles remedios penales, pero son pocos y muy difíciles de probar, especialmente si se tiene el privilegio de la Primera Enmienda.Andrés McGuire:Sí. Ok, lo tengo. Bueno, quiero decir, esas fueron todas mis preguntas relacionadas con acusaciones falsas. Podríamos seguir, pero siento que-Blaine Clooten:Bueno, entonces lo llamaré natural, ¿verdad?Andrés McGuire:Sí. Todas mis preguntas fueron respondidas. Lo único que escuché fue: “Ve y busca un abogado.” Si alguien te acusa falsamente de algo, eso es lo que tiene que suceder.Blaine Clooten:Bueno, eso probablemente sea cierto. Si alguien hace una acusación falsa en su contra, probablemente debería hablar con un abogado.Andrés McGuire:Si deberías.Blaine Clooten:Realista.Andrés McGuire:Ni siquiera soy abogado.Blaine Clooten:Sí. En orden. Bueno, concluyamos este episodio por hoy. Gracias Andrés por acompañarnos. Es muy útil si proporciona algo de contexto, algo de claridad y algunas preguntas. Entonces, si quieren contactarnos y hacernos una pregunta, ¿adónde deben ir?Andrés McGuire:Debe ir a Twitter @mylegalcenter y contactarnos. Respondemos a tus preguntas.Blaine Clooten:Haga más preguntas y responderemos sus preguntas en vivo, grabadas al aire. Esto fue Ask A Lawyer con Blaine Clooten y Andrew McGuire.Andrés McGuire:Gracias por invitarme, Blaine.Blaine Clooten:Comprendido. Gracias.
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In this episode, Blaine Clooten invites Andrew McGuire to discuss some of the top questions coming up around false accusations.
Some of the highlights they hit on are: 1. Can you press charges against someone for making false accusations? 2. How to stop someone from making false accusations3. What to do when someone makes false accusations against you4. How to prove false allegations in court5. false accusation law6. What is the penalty for false accusation? 7. Can you go to jail for false accusations?If you’re interested in listening to this episode, you can do so by heading over here and listening or the transcript is below for your reading pleasure. Enjoy the listen (or read) and we’ll see you next time!
Transcript
Blaine Clooten:All right. Three, two, one, go. This is Ask A Lawyer with Blaine Clooten, and we’re ready to get moving. I’ve got Andrew McGuire in studio with me today or in a studio from an undisclosed location, the same as me, an undisclosed location. I’ve asked Andrew to join in this podcast today. He’s on the fairpunishment.org team with me and he’s going to help facilitate with one of these Ask A Lawyer sessions. So Andrew, why don’t you go ahead and introduce yourself to the folks?Andrew McGuire:Yeah, thanks Blaine. We have started fairpunishment.org, my job responsibility here is going to be helping on the backend with the website and making sure that we’re generating the right content of what you’re interested in, and when there are questions that do come in, making sure that we organize that the right way and come back to you in a conversation like this, that we’re about to have, on one of the big question topic that has come up quite a bit.Blaine Clooten:Okay, so you’ve got a topic area that’s a big topic that you’re getting over and over. What are we talking about today?Andrew McGuire:False accusations and there’s a lot of different layers to it. It also seems like people have it happen to them and then there’s a lot of, “I have some questions around the law related to false accusations and if there is such a false accusations law,” and variety of other topics we can get into, but the headline is what are false accusations?Blaine Clooten:All right, what are false accusations? Why don’t you tell me, what do you think false accusations are?Andrew McGuire:Well, for everybody … I’m not a lawyer, I should have started with that. I am one of you, which it means I don’t know a whole lot about the law. The whole point of Fair Punishment is to help us better understand some of these questions. As Blaine said in the first episode, this is not legal advice. This is just for educational and entertainment purposes. To me, when I think about false accusations as an individual, I of a lot of things. I mean, I think of political things that have come up over the last few years, I think about someone telling basically a lie. I think of false accusations as you’re lying about what I did or did not do. I don’t know if there is a clear definition legally, but if you’re going to make a false accusation about me, it comes off in a few different flavors. That’s the way I think about false accusations.Blaine Clooten:Great. You raised a good point, so let’s back up for a second. I did say it in the first episode, but we’ll probably have to make the disclaimer at the top of every episode that I’m an attorney, but I’m not your attorney. So, if you have more legal questions at the end of this, please do contact an attorney. This is general purpose, general information only. It’s in the context of to be helpful and get you pointed in the right direction, but it should not be your endpoint in your journey, it should be the beginning.Blaine Clooten:I really like what you just talked about with false accusations and in general, people’s understandings of them. In my experience, the way that false accusations usually crop up initially is in two contexts. One is in a criminal context and one is in a civil context. While I haven’t done an episode yet on what’s a civil case versus what’s a criminal case, it’s probably good to back up for a second and talk about that just briefly. So, Andrew, do you have any idea about the difference in what would make a case civil versus criminal?Andrew McGuire:Well, the first thing I think about criminal, I’m going to go to jail, and civil means I’m going to have to pay a lot of money if I did something wrong.Blaine Clooten:You should have been a lawyer because that’s very…Andrew McGuire:I don’t want to be a lawyer. I’d have to go to law school, I don’t like school.Blaine Clooten:Well, I think that that’s a really close definition, you’re right. So, in a criminal case, there is a criminal penalty that attaches, fine, imprisonment, both. The difference in a criminal case is who’s actually bringing the action. So the person that’s bringing the action in a criminal case, or the entity, is the government. From state to state, that varies about whether it’s the state bringing the action, the people of the state, what the caption reads can vary from state to state, but at a fundamental level, it’s the government that’s bringing the action. In a civil case, the difference is we have two private entities that are bringing an action, and there’s no possibility of jail from that civil case.Blaine Clooten:Now, it’s not to say that some allegation or some factual component of the civil case may not lead to a criminal case, but off the top in the civil case itself, there is no possibility of jail in the civil case. Then yes, the remedy as we call it in the case, is usually a fine, but it can also be another type of relief. So, it can be an injunctive relief, “You shall not do this anymore,” kind of an action. It could be awarding a person to piece of property or to enforce a specific type of contract. But the remedy at law varies in the civil case, but it’s not going to be imprisonment.Blaine Clooten:So in the false accusation context, it’s important to understand the difference about whether the government is making an accusation that you deem to be false or is a false accusation, in fact, versus whether it’s another private individual that is making the false accusation against you. So broadly speaking, in general, if we have a person and it’s the government or a police officer, can you imagine a police officer coming up and repeating a false accusation? I guess, have you ever had a false accusation by a police officer made against you, Andrew?Andrew McGuire:Not against me, no. I have been pulled over a few times and I would call it a true accusation. I was going too fast. I won’t say where or how fast, but I don’t know if that’s the opposite of a false accusation, but I was definitely going too fast and he had evidence, he had it on the speed gun.Blaine Clooten:So yeah, that would just have been an accusation, innocent until proven guilty, at that point until you ultimately … whatever happened with the case. I’m not asking you to disclose that, but-Andrew McGuire:No, I had Harvey Specter from Suits on my side.Blaine Clooten:Okay, it’s an Inside Baseball reference, if you watch that show.Andrew McGuire:Yeah, you got to watch the show.Blaine Clooten:So yes, that would’ve been an accusation at the time, but yes, so the idea is if you have a police officer or law enforcement official of some kind, that’s making a false accusation against you, it’s going to be my answer to a lot of questions and you can imagine where I’m going with this. You need an attorney because anytime when you have the possibility of jail attaching, you need an attorney. What were you going to say?Andrew McGuire:I was going to say, all the questions I have under false accusations, how can I prove my innocence when I’m falsely accused? Obviously your answer’s going to be, you need a lawyer. Or how do I stop someone from making false accusations? And you can’t really stop someone from doing that because individuals are going to make their own decisions. But I think the biggest question underneath all this is how do you really stop someone from not making it, but proving your innocence? How can I prove that I’m innocent when I’m falsely accused outside of, yeah, of course, I need to go get a lawyer to help me do that because they understand the law, but what else can I do? Or is that really it?Blaine Clooten:Well, how do you prove a negative? If something isn’t happening, how do you prove that it doesn’t exist? You see what I’m saying?Andrew McGuire:Yeah. I understand, you have to find the data to back it up.Blaine Clooten:So, if I’m trying to prove something is false and it’s a criminal context, then you need to just shut your mouth and listen to the attorney because anything that you say is going to be used against you, whether you think it’s helping your case or not, it’s probably hurting you. If you’re opening your mouth and your lips are moving, you’re probably hurting your case in a criminal case. Don’t try and prove your innocence in a criminal case, just shut your mouth and listen to your attorney.Blaine Clooten:But let’s say it’s a civil case. How do you prove your innocence? In my experience, more people do harm than good in trying to prove their innocence in a civil case. So, I think one of the most common examples of this is Facebook. So, Facebook and other social media platforms allow people to post stuff online and there’s no mechanism in place that is a truth barometer or any temperature gauge about whether what you’re posting is true, or false. So, there’s no independent mechanism.Andrew McGuire:I hear you, but now we’re getting into fake news and where you get your facts from and what does true really mean, which is not where you were going, I don’t think, but it is a whole other topic that we could get into.Blaine Clooten:Well, I was going to keep it in the … because some of that fake news stuff is a First Amendment issue. So, I’m not talking about it in that context because there is still freedom of speech and you still have the right to make a statement. You just can’t make a knowingly false statement that injures another person.Andrew McGuire:Got it, okay.Blaine Clooten:So, let’s think about this in the terms of Facebook and not in the sense of news, where somebody’s broadcasting a false story. I won’t say which network, because I think all networks at this point are guilty of sensationalizing the news. So I’m not going to get into that. I’m not picking a aside about who’s right or wrong in the news, they’re all wrong in my opinion. But Facebook, if you have a private individual, that’s posting a false story about another individual, what do you do? There’s a couple steps you can take and actually, Andrew, I think you can talk to this a little bit. So, one is you can contact Facebook and ask them to take the story down as untrue. I don’t know if you’ve had any experience or know anybody that’s done that before?Andrew McGuire:Yeah, I have. That’s why I wanted to make sure we weren’t going down the rabbit hole of fake news and end up in a political spiral of discussion.Blaine Clooten:No.Andrew McGuire:So yes, in the context of knowing that this story that’s being posted about me personally, or about something that I know to be … this is just incorrect, you could take it down, yeah, that’s something that you can do with Facebook and they will, by double clicking into it, figure out if that is true or false. But there’s no law, there’s no Facebook law that says, “Here’s the source of truth for everything.” So therefore you have to have … and back to my point earlier, about you have to have facts to back it up, whether it’s facts or data and that’s it.Blaine Clooten:So, that’s a good point. There is no single source. There is no single point and that’s what makes Facebook so difficult. So, in my opinion, and Andrew, I want you to speak about this here when I give this thought, I think that people can generally do more harm than good by starting to try and attack those stories that are coming out on Facebook. What I mean by that is if a story comes out on Facebook about you, let’s try and take a hypothetical here. So, let’s say that I live in a small city in Oklahoma and within my small city, another person who knows me is making a comment about me having an extramarital affair.Blaine Clooten:I respond to this Facebook post about this extramarital affair vehemently denying that I’ve ever had this extra marital affair with this person and I just go on an extreme defensive, or maybe I go into attack mode, but what is that signaling to the other person? Well, where there’s smoke, there’s fire. Why are you being so defensive? In my experience and in my opinion, the best thing that you can do with most false accusations in the civil context is to just leave it alone, let it sit and ignore it.Blaine Clooten:It’s the same thing as the bully that you would do in grade school. If the bully’s bullying you, you just ignore him. You take away his fuel. I’m saying he, he or she, he or she could have been … she could have been my bully against me. When I was bullied, it was male. But the best way to deal with the bully is to ignore it and that takes away their fuel. I think that that’s also true if you’re being harassed on Facebook, but why don’t you talk about that a little bit?Andrew McGuire:Yeah, true and false, everybody has their opinion about this and that’s, it depends on the person and you’re right, there are Facebook bullies, and I never really thought about it like that, but people that are going to bully you digitally care about their digital selves, more than their real selves, in-person self, and you have all these accusations flying around because people can comment on anything and give their opinion, which may be fact or fiction. We just don’t have a rule book for it which is why, back to false accusations here, you can comment on anything and tag anyone and try and start a fight. If they reply back, then you start a whole thread and then who knows who’s reading it?Andrew McGuire:That’s the other thing because this happens quite a bit on Facebook where you have someone posting their opinion, then there’s no penalty. What is the penalty for a false accusation? There’s zero penalty for that until proven otherwise. Even then, I mean, we haven’t even gotten into that, but it’s not like there’s a Facebook jail. Can you go to jail for false accusations? No, it’s just, that’s my opinion, and then this is what I think happened. Or I accuse someone of something, but I don’t think you can black and white say this is true or false. Then we end up in this gray area, which is again, problem with Facebook. I don’t know how we ended up talking about Facebook so much, but I just feel like people are starting to care more about their digital selves than their real selves because of the COVID world we’re in and a variety of other things. But that’s where now, I feel like there’s been this … if you looked at a chart, you’ll see it going up and to the right, a number of false accusations.Andrew McGuire:If you could take all the things that are happening, it was very different when it was in-person. Now, it’s much easier to accuse someone of anything digitally on these platforms. So, there’s false accusations everywhere, which is why we’re talking about this, because it seems like it’s just continuing to increase in volume in so many different areas of our lives that you create this problem that you cannot solve easily because there’s no rule book.Blaine Clooten:Well, I brought up Facebook. It was my fault. The reason I brought up Facebook is because it’s the most common example that I see. So, we’re not in olden times where people are smearing each other in the newsprint anymore, or going into the town square and shouting and saying that this person is doing this act that’s against the rules or something like that.Andrew McGuire:Blaine came into my house and he … Yes, none of that is happening at the town square. It’s all yelling loudly, digitally now.Blaine Clooten:Right. So my idea anyway with Facebook, or why we’re seeing it more commonly on Facebook as opposed to anywhere else, or I mean, you could pick Twitter. I’m picking on Facebook, but my point is taken that I go back to the very beginning. If somebody’s making a false accusation against you and potential criminal penalties could attach, then you need an attorney, but if they’re making false accusations in a digital context, then the question is what are you going to do to respond? Does responding add more fuel to this digital bully’s fire? Or are you going to take an action to try and file the civil lawsuit and try and prevent them from doing this online anymore?Andrew McGuire:But can I do that? Could I take, basically screenshot, this accusation that I deemed false on Facebook and go create some civil lawsuit for being falsely accused?Blaine Clooten:So, there are two basic laws around false accusations in general. They’re in under the laws of defamation, so there’s libel and slander. So slander is spoken, libel is written. So, what people are writing on Facebook would essentially be libel unless, I mean, they’re posting a video and then maybe it’s both, but in this context if they’re making a Facebook post, the next step is that what they’re saying is false and it’s knowingly false and that there was damages.Blaine Clooten:The biggest problem that most people have in these cases is proving what the damages were. They can’t just be that it hurt my feelings, or it caused me distress, generally. I mean, maybe there’s a scenario where you could reach that level where it was so distressful that it caused you in injury, but we need a real concrete injury.Blaine Clooten:The only other thing that you’re trying to do is not sue the individual who made the statement, but you’d be suing Facebook for injunctive relief, to have them remove that person from the platform or to remove the statement itself as untrue. But it’s like if you’re going through all that effort to get that done, your energy would probably be better spent somewhere else.Andrew McGuire:You’re talking about penalties and fines, but can I go to jail for falsely accusing someone?Blaine Clooten:So, different states have different rules on these areas. So you can get a version of a digital harassment. It’s also referred to as a telephonic harassment, but there’s also an online type of harassment and that can be a criminal penalty. If you’ve told the person to stop … It usually has to do with unwanted communication, that the person is continuing to communicate with you after you’ve told them to stop.Blaine Clooten:Another version of it is outright harassment, which is a criminal law in almost every state. Usually, they have different types of harassment that occur. So, it can be a physical harassment, like an offensive physical contact. There’s a verbal harassment, so it’s going to depend on the nature and extent of that harassment and what was actually being done. So, there are some different potential criminal penalties that exist. That’s assuming that nobody’s threatened an overt act against you, like a menacing where they’re saying, “I’m going to hurt you.” What we’re talking about is simply a false accusation. There are potentially criminal remedies, but they’re few and far between, and they’re very hard to prove, especially when you have that First Amendment privilege.Andrew McGuire:Yeah. Okay, got it. Well, I mean, those were all my questions around false accusations. We could keep going, but I feel like-Blaine Clooten:Well, I’ll call it then, obviously, right?Andrew McGuire:Yeah. All my questions have been answered. All I heard was, “Go get a lawyer. If you have someone falsely accusing you of something, that’s what needs to happen.Blaine Clooten:Well, that’s probably true. If somebody is making a false accusation against you, you should probably talk to an attorney.Andrew McGuire:Yeah, you should.Blaine Clooten:Realistically.Andrew McGuire:I’m not even an attorney.Blaine Clooten:Yeah. All right. Well, let’s wrap this episode up for today. Thank you Andrew for joining. It’s super helpful to have you giving some context, some clarity and some questions. So, if they want to hit us up to ask a question, where should they go?Andrew McGuire:They should go to Twitter @mylegalcenter, hit us up. We will answer your questions.Blaine Clooten:Ask more questions, and we will answer your questions live, recorded on air. This has been Ask A Lawyer with Blaine Clooten and Andrew McGuire.Andrew McGuire:Thanks for having me, Blaine.Blaine Clooten:All right, thank you.
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