Los tribunales de menores desempeñan un papel crucial en el sistema judicial para proteger los derechos y garantizar el bienestar de los jóvenes infractores. Su propósito principal es proporcionar un enfoque especializado y enfocado en la rehabilitación de los delincuentes juveniles, buscando evitar que repitan sus comportamientos delictivos en el futuro. En este artículo exploraremos a fondo cuál es el propósito de los tribunales de menores y cómo trabajan en beneficio de los jóvenes y la sociedad en general. ¡Acompáñanos en este recorrido para entender mejor este importante aspecto del sistema judicial!
Desafortunadamente, no existe límite de edad para cometer delitos y aquí es donde entra en juego la justicia juvenil. Todos los niños menores de 18 años acusados de actos delictivos o criminales pueden ser juzgados ante un tribunal en el marco de un sistema judicial especial dirigido directamente a los jóvenes infractores: el tribunal de menores.
Pero, ¿qué es exactamente el tribunal de menores y cómo funciona en comparación con los tribunales ordinarios?

>¿Qué es el tribunal de menores?
Un tribunal de menores -también conocido como tribunal penal de menores- es un tipo de tribunal (una institución con facultad de dictar sentencias) que puede juzgar a jóvenes que aún no son mayores de edad.
La edad adulta es la edad en la que los niños cruzan la frontera de la niñez y llegan a la edad adulta.
En la mayoría de países la mayoría de edad es los 18 años, aunque algunos bajan o aumentan esta edad. En los Estados Unidos, la mayoría de edad no debe confundirse con la edad para obtener la licencia de conducir, un ideal similar que, en cambio, se refiere a un tipo de «permiso» en el que la edad dicta cuándo una persona puede hacer ciertas cosas u obtener ciertos artículos legalmente.
Un ejemplo de esto es la edad a la que un joven puede beber alcohol legalmente u obtener una licencia de conducir. La mayoría de edad varía en cada estado, pero la mayoría considera que esta edad son los 18 años (en Estados Unidos, esta edad varía entre los 18 y los 21 años).
En la mayoría de los países, el tribunal de menores trata a los niños que cometen ciertos delitos de manera diferente que a los adultos que han cometido el mismo delito.
Sin embargo, hay algunos países donde los niños que han cometido delitos más graves, como el asesinato, pueden ser juzgados como adultos. Inglaterra hace eso, por ejemplo.
Las Naciones Unidas han promovido la creación de un sistema de justicia juvenil más universal, aunque la viabilidad de este ideal deja mucho que desear.
La diferencia entre tribunales de menores y tribunales de adultos
Existen varias diferencias clave entre los tribunales de adultos y de menores, incluidas las siguientes:
- La mayoría de las jurisdicciones de tribunales juveniles no involucran un jurado. En un caso de menores, un juez suele asumir la tarea de determinar los hechos. Esto acortará significativamente el juicio (acorta el tiempo al no tener que seleccionar primero un jurado y luego esperar un veredicto), pero no cambia la forma general en que funciona el juicio, ya que aún se considerará que el menor está pendiente de pruebas. inocentes de su culpa y, sin embargo, castigados con una pena adecuada por sus crímenes.
- La idea de rehabilitación en lugar de castigo se aplica aún con más fuerza en los tribunales de menores. El bienestar del niño y del público es primordial y debe brindar al joven la oportunidad de reinsertarse en la sociedad y rehabilitarse para dejar de cometer delitos antes de que alcance la mayoría de edad y entre en el mundo de los adultos.
- Las audiencias judiciales para adultos suelen ser públicas, pero los tribunales de menores están cerrados, lo que permite el acceso sólo a unos pocos elegidos, como el propio niño, su familia, abogados y agentes de libertad condicional, a todos los cuales se les concede pleno acceso al tribunal.
- La terminología también es diferente en el tribunal de menores. Cuando un niño es declarado culpable y sentenciado, se le llama “delincuente judicial”. Si un adulto es declarado culpable, es “condenado”. La terminología no es tan estricta para reflejar la juventud y la posible falta de comprensión del delincuente juvenil en comparación con el delincuente adulto.
- Las audiencias para adultos se llevan a cabo en el condado en el que se acusó al acusado. Si bien el delito en cuestión normalmente tuvo lugar allí, no siempre es así. En casos penales juveniles, estas audiencias siempre se llevan a cabo en el condado donde se cometió el delito, independientemente de dónde se acusó al menor. El menor también será juzgado en el condado donde ocurrió el incidente. El único factor que puede cambiar esto es si el menor no vive en el condado donde se cometió el delito. Si no viven allí, el caso generalmente se traslada al condado donde vive el menor.
- No se puede subestimar la importancia de la familia en los procedimientos judiciales de menores. Los padres y tutores del joven en cuestión desempeñan inevitablemente un papel activo en este proceso. En casos de adultos, es posible que solo interactúe el abogado con el acusado. Sin embargo, los abogados en un caso juvenil interactuarán con todos los posibles familiares o tutores del niño en cuestión.
Ahora que entendemos qué es el tribunal de menores y en qué se diferencia del tribunal de adultos, echemos un vistazo al propósito del tribunal de menores en nuestra sociedad.
El propósito del tribunal de menores
Hay varios objetivos que el tribunal establecerá y se esforzará por alcanzar al tratar el caso de un menor. En comparación con el tribunal de adultos, el énfasis está en la rehabilitación más que en el castigo (como se señaló anteriormente). Esto depende de una serie de factores, como la edad del menor acusado y la gravedad del delito cometido.
Sin embargo, la rehabilitación tanto para el desarrollo del niño como para la seguridad pública suele ser la máxima prioridad en los tribunales de menores. Su propósito es alentar a los jóvenes a aprender de sus acciones, rehabilitarlos, mostrarles la importancia crítica de mantener la seguridad pública y reconocer cuáles pueden ser sus necesidades de tratamiento específicas.
Un tribunal de adultos también hará hincapié en estos puntos dentro de sus tribunales (dependiendo de la naturaleza del delito y de cada delincuente individual), particularmente en casos relacionados con la salud mental. Sin embargo, estos puntos son aún más comunes en los tribunales de menores.
Como se mencionó anteriormente, la protección del público es también uno de los factores más importantes, si no el más importante, que deben considerarse en todas las actividades penales y judiciales, y el sistema de justicia juvenil no es una excepción. Promover la seguridad pública es un componente esencial de un sistema de tribunales de menores.
Esto se relaciona con la necesidad de promover la responsabilidad personal, la rendición de cuentas y la conciencia ambiental de los jóvenes que puedan encontrarse en la sala del tribunal de menores. Para lograrlo, los jóvenes debían ser tratados adecuadamente de acuerdo con sus necesidades y características individuales, así como con su edad.
Resumamos nuestras conclusiones sobre el propósito de los tribunales de menores:
- El objetivo es garantizar que los jóvenes sean conscientes de la gravedad de sus acciones y rindan cuentas de ellas.
- Proteger al público y a la comunidad de la delincuencia juvenil.
- El objetivo es garantizar que los jóvenes infractores sean conscientes de la importancia de la seguridad y la protección del público.
- Evaluar a cada joven infractor individualmente y actuar según sus necesidades.
- Utilice estas evaluaciones individualizadas y únicas para proporcionar al delincuente juvenil la forma más adecuada de rehabilitación y prevenir futuras malas conductas.
- Desarrollo a través de la provisión de una variedad de elementos sociales y educativos como la promoción del éxito profesional, la estabilidad emocional, el desarrollo personal y la formación continua.
- Dar a los menores acusados la oportunidad de crecer y aprender de sus errores.
- Garantizar que todos los aspectos legales relevantes, como los derechos legales y la comprensión legal en relación con el delito, se expliquen a todas las partes involucradas, tanto al joven como a sus padres/familia/tutores, y se apliquen de manera justa.
- Emitir un juicio justo, teniendo en cuenta la seguridad del público, las necesidades individuales del menor y el delito cometido.
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¿Qué es el Tribunal de Justicia de Menores?
Un tribunal de justicia de menores, también conocido como tribunal de delincuencia juvenil, es una forma de tribunal que tiene la autoridad para dictar sentencias a jóvenes que aún no han alcanzado la mayoría de edad.
La mayoría de edad se refiere a la edad en la que los niños dejan atrás la infancia y se convierten en adultos. En la mayoría de los países, la mayoría de edad es a los 18 años, aunque en algunos casos puede ser más temprano o más tarde.
En la corte de justicia de menores, se trata de manera diferente a los niños que cometen crímenes en comparación con los adultos que cometen el mismo delito. Sin embargo, en algunos países, los niños que cometen delitos graves, como el asesinato, pueden ser juzgados como adultos.
La creación de un sistema universal de justicia de menores ha sido recomendada por las Naciones Unidas, aunque su aplicabilidad todavía puede ser discutida.
Diferencias entre los tribunales de justicia de menores y los tribunales para adultos
Existen varias diferencias clave entre los tribunales de justicia de menores y los tribunales para adultos:
- En los tribunales de justicia de menores, por lo general no hay un jurado. Un juez actúa como el encargado de determinar los hechos durante el juicio.
- En los tribunales de justicia de menores se enfatiza más la rehabilitación en lugar del castigo, y se prioriza el interés superior del niño y del público.
- Las audiencias en los tribunales de justicia de menores son cerradas al público, mientras que en los tribunales para adultos suelen ser abiertas.
- La terminología utilizada en los tribunales de justicia de menores es menos severa, ya que se tiene en cuenta la juventud y la posible falta de comprensión del joven en comparación con el delincuente adulto.
- Las audiencias de los tribunales para adultos se llevan a cabo en el condado donde se ha presentado la denuncia, mientras que en los casos de menores, las audiencias siempre tienen lugar en el condado donde se cometió el delito.
- La participación de la familia es de vital importancia en los casos de tribunales de justicia de menores, mientras que en los casos de adultos suele ser solo el acusado quien interactúa con el abogado.
El propósito de los tribunales de justicia de menores
Existen varios objetivos que los tribunales establecen y buscan alcanzar en el caso de un menor. A diferencia de los tribunales para adultos, el enfoque principal es la rehabilitación en lugar del castigo. Esto puede variar según la edad del menor acusado y la gravedad del delito cometido.
La protección del público y de la comunidad frente a la delincuencia juvenil es uno de los aspectos más importantes en el sistema de justicia de menores. Asimismo, se busca fomentar la responsabilidad personal, la rendición de cuentas y la conciencia de su entorno en los jóvenes que se encuentran en el tribunal de justicia de menores. Para lograrlo, es necesario tratar a los menores de acuerdo a sus necesidades individuales y características, considerando su edad.
Algunos de los propósitos clave de los tribunales de justicia de menores son:
- Asegurarse de que los menores sean conscientes de la gravedad de sus acciones y sean responsables de las mismas.
- Proteger al público y a la comunidad de la delincuencia juvenil.
- Evaluar a cada menor delincuente individualmente y actuar según sus necesidades.
- Proporcionar la forma más apropiada de rehabilitación para prevenir futuras conductas delictivas.
- Desarrollar habilidades sociales y educativas, promoviendo logros vocacionales, estabilidad emocional, desarrollo personal y educación.
- Brindar al menor acusado la oportunidad de crecer y aprender de sus errores.
- Asegurar que se expliquen todos los aspectos legales adecuados, como los derechos legales y la comprensión de la ley en relación con el delito, a todas las partes involucradas, tanto al menor como a sus padres, familiares o tutores legales, y aplicarlos de manera justa.
- Dictar sentencia de manera justa, teniendo en cuenta la seguridad del público, las necesidades individuales del menor y el delito cometido.
