Ya sea que hayas contratado a un abogado para un caso legal o para recibir asesoramiento legal, puede haber situaciones en las que no estés satisfecho con los servicios prestados por ese profesional. En esos casos, es importante conocer cómo solicitar un reembolso a un abogado. Ya sea por un mal desempeño, errores cometidos o incluso negligencia, aprenderemos los pasos fundamentales para reclamar el dinero pagado y obtener la restitución que mereces. En este artículo, te guiaremos a través del proceso para que puedas hacer valer tus derechos y resolver cualquier problema relacionado con los honorarios legales de una manera eficiente y efectiva. ¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre cómo solicitar un reembolso a un abogado!
Así como algunos matrimonios terminan en divorcio, algunas relaciones entre abogado y cliente fracasan. Dado que un cliente siempre tiene derecho a despedir a su abogado, terminar la relación es fácil; Puede ser más difícil determinar las finanzas. Si tiene derecho a un reembolso y el monto de ese reembolso depende del tipo de acuerdo de honorarios que firmó con el abogado.
Las disposiciones del acuerdo abogado-cliente.
Es importante leer y comprender el acuerdo de honorarios que firma con su abogado antes de que él o ella comience a trabajar en su nombre. También debes leerlo si terminas la relación. Es la clave para determinar si su abogado le debe dinero. La mayoría de los acuerdos de honorarios se basan en una base de contingencia o en una tarifa por hora acordada; los dos acuerdos son muy diferentes cuando se trata de reembolso de honorarios.
Arreglos de emergencia
Si usted y su abogado firmaron un acuerdo de contingencia, él aceptó realizar el trabajo legal especificado a cambio de un porcentaje del dinero que gane en la demanda. Este tipo de tarifa se cobra a menudo en casos de lesiones personales, como accidentes automovilísticos y negligencia médica. Con un acuerdo de contingencia, no paga honorarios por adelantado y, si pierde, no le debe nada a su abogado. Sin embargo, si gana, el abogado se quedará con un porcentaje fijo como honorario. Debido a que no le paga dinero al abogado por adelantado, no puede solicitar un reembolso si lo despide antes del juicio. Por otro lado, si lo reemplaza con otro abogado y continúa el litigio, él puede reclamar, y probablemente lo hará, una parte de los honorarios legales que recibió su nuevo abogado.
Contrato de tarifa por hora
Sólo los casos en los que el cliente puede obtener una sentencia monetaria de la otra parte son adecuados para acuerdos de honorarios de contingencia. Otros tipos de trabajo legal, como la defensa penal o los asuntos de divorcio, generalmente se realizan mediante una tarifa por hora. Antes de que comience a trabajar, usted y el abogado acuerdan cuánto le pagarán por hora. A menudo, el abogado le exigirá que pague una cantidad por adelantado que irá a su fondo fiduciario del que podrá retirar los honorarios por hora adeudados a medida que surjan. Esto se llama retenedor. Si despide a un abogado al que le ha pagado honorarios, tiene derecho a un reembolso del saldo de los honorarios después de que se le haya pagado al abogado por sus servicios hasta el momento de su despido. Una vez que lo despida, él debe preparar y entregarle una declaración de fondos por escrito y un cheque de reembolso. Si lo despide, incluya una solicitud de liquidación y reembolso en la misma carta. No se requiere lenguaje formal o legal.
Apoyo del Colegio de Abogados
Si usted y su ex abogado no están de acuerdo sobre el monto de reembolso al que tiene derecho, generalmente pueden obtener ayuda. Las autoridades estatales y locales que regulan la conducta de los abogados en cada estado, conocidas como colegios de abogados, a menudo ofrecen servicios de arbitraje basados en honorarios. Se trata de un procedimiento informal en el que tanto el abogado como el cliente presentan sus puntos de vista a un tercero neutral que decide el asunto por ellos. Alternativamente, también puede reclamar el importe adeudado ante los tribunales. Dependiendo del monto en disputa, el tribunal de reclamos menores podría ser una buena opción. Si la cantidad involucrada es grande, debería considerar contratar a otro abogado para que lo asesore.
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Cómo solicitar un reembolso a un abogado
Al igual que algunos matrimonios terminan en divorcio, algunas relaciones abogado/cliente flaquean. Siempre que un cliente tiene derecho a despedir a su abogado, finalizar la relación es fácil; sin embargo, averiguar la situación financiera puede ser más difícil. Si tienes derecho a un reembolso y el monto de ese reembolso depende del tipo de acuerdo de honorarios que hayas firmado con el abogado.
El acuerdo abogado-cliente es el controlador
Es importante leer y entender el acuerdo de honorarios que firmes con tu abogado antes de que comience a trabajar en tu nombre. También deberás leerlo cuando decidas finalizar la relación. Este acuerdo es clave para determinar si tu abogado te debe dinero. La mayoría de los acuerdos de honorarios se basan en una contingencia o en un trabajo realizado a una tarifa por hora acordada, y estos dos arreglos son muy diferentes en cuanto a los reembolsos de honorarios.
Acuerdos de contingencia
Si tú y tu abogado firmaron un acuerdo de contingencia, él se comprometió a realizar el trabajo legal específico a cambio de un porcentaje de cualquier dinero que ganes en la demanda. Este tipo de honorarios se utiliza a menudo en casos de lesiones personales, como accidentes automovilísticos y casos de negligencia médica. En un acuerdo de contingencia, no pagas ningún honorario por adelantado y, si pierdes, no debes nada a tu abogado. Sin embargo, si ganas, el abogado retiene un porcentaje establecido como su honorario. Dado que no le das dinero al abogado por adelantado, no puedes exigir un reembolso si despides al abogado antes del juicio. Por otro lado, si lo reemplazas por otro abogado y continúas la litigación, es probable que él reclame una parte de las tarifas del abogado obtenidas por tu nuevo representante legal.
Contrato de honorarios por hora
Los únicos casos apropiados para arreglos de honorarios por contingencia son aquellos en los que el cliente puede ganar un fallo monetario de la otra parte. Otros tipos de trabajo legal, como defensa criminal o asuntos de divorcio, se suelen manejar según una tarifa por hora. Tú y el abogado acuerdan antes de que él comience a trabajar cuánto le pagarás por hora. A menudo, el abogado te pedirá que pagues una suma por adelantado que se deposita en su fondo fiduciario y de la cual puede deducir los honorarios según se incurran. Esto se llama anticipo de honorarios. Si despides a un abogado al que le hayas pagado un anticipo, tienes derecho a un reembolso del dinero restante del anticipo después de que el abogado reciba sus honorarios por los servicios prestados hasta el momento en que lo despidas. Una vez que lo despides, él debe preparar y entregarte un informe por escrito de los fondos y un cheque de reembolso. Al momento de despedirlo, incluye una solicitud de informe y reembolso en la misma carta. No se requiere un lenguaje formal o legal.
Asistencia de la Asociación de Abogados
Si tú y tu antiguo abogado no están de acuerdo con la cantidad de reembolso que te corresponde, generalmente puedes obtener ayuda. Las agencias estatales y locales que regulan la conducta de los abogados en cada estado, llamadas asociaciones de abogados, a menudo ofrecen servicios de arbitraje de honorarios. Este es un proceso informal en el que tanto el abogado como el cliente presentan sus posiciones ante un tercero neutral que decide el asunto por ellos. Alternativamente, puedes presentar una reclamación por el dinero adeudado ante el tribunal. Dependiendo de la cantidad en cuestión, la corte de reclamos menores puede ser una buena opción. Si la suma en cuestión es grande, considera contratar a otro abogado que te asesore.
Referencias:
- Nolo: Creando un acuerdo de honorarios con tu abogado – https://www.nolo.com/legal-encyclopedia/creating-fee-agreement-your-lawyer-30186.html
- Derecho de Oregón: ORS 20.340 – Acuerdo de honorarios contingentes – https://www.oregonlaws.org/ors/20.340
- Colegio de Abogados de California: Presentar una queja – https://www.calbar.ca.gov/Public/Complaints-Claims/How-to-File-a-Complaint
- Colegio de Abogados de California: ¿Qué puedo hacer si tengo un problema con mi abogado? – https://www.calbar.ca.gov/Public/Complaints-Claims/What-Can-I-Do-if-I-Have-a-Problem-with-My-Lawyer
Acerca del autor:
Teo Spengler obtuvo un JD de la Facultad de Derecho de U.C. Berkeley. Como asistente fiscal en Juneau, ella participaba ante la Corte Suprema de Alaska y la Corte Suprema de los Estados Unidos antes de abrir su propia práctica de lesiones personales en San Francisco. Tiene una maestría y una maestría en inglés/escritura y disfruta escribir blogs y artículos legales. Su trabajo ha aparecido en numerosas publicaciones en línea, incluyendo USA Today, Legal Zoom, eHow Business, Livestrong, SF Gate, Go Banking Rates, Arizona Central, Houston Chronicle, Navy Federal Credit Union, Pearson, Quicken.com, TurboTax.com y numerosos sitios web de abogados. Spengler divide su tiempo entre el País Vasco francés y el norte de California.